Экранизация одноименного романа Михаила Шолохова. Казачество, живущее на Дону, — счастливый и самодостаточный мир, населенный людьми со своеобразными характерами, жизненным укладом, привычками, особой системой взглядов и взаимоотношений. Семьи Мелеховых, Коршуновых, Астаховых, Кошевых живут на этой земле из поколения в поколение, они связаны родством, дружбой, любовью, общим трудом, военной службой. Но в эту жизнь вмешиваются исторические события — сначала война 1914 года, а потом революция, перевернувшая и разрушившая этот мир. Главный герой фильма, Григорий Мелехов, — человек страстный и искренний. Это русский Гамлет, ищущий правду и не находящий ее ни на одной, ни на другой стороне…